杨振宁和李政道的工作迅速得到了学术界的承认，并获得1957年诺贝尔物理奖。这是华人首次获得诺贝尔奖。后来，杨振宁多次在公开场合表示，他一生最大的贡献，是帮助中国人克服了觉得自己不如人的心理。