传统的观点认为：人体内的细胞大多都能再生，但脑细胞是不能再生的。从我们成年开始，大脑里的神经元就将伴随我们终生，兢兢业业地工作数十年，损伤一个就永远少了一个。不过，这个观点在21世纪受到了质疑。有些研究发现，成年人大脑里的海马体，依然可能在一生里产生新的神经元。比如经典的碳14研究：研究者们发现，随着上世纪人类进行核试验，大气中的碳14浓量大量增加，并会随着食物链进入人体参与新细胞的生成。因此，如果一个人在核试验前出生，并在核试验后产生新神经元，那么这些新神经元里面应当会有更多的碳14。结果，研究者们果然在海马体神经元中，发现了更多的碳14。但是，这个问题一直存在争议。一方面，支持者们拿不出直接的证据，只有间接证据；另一方面，同样有不少研究没有发现新生神经元的痕迹。两派谁都无法彻底说服对方。所以，过往的文章涉及到这一点时我都会很谨慎，就是因为它还没有定论。不过，今年7月一项发表在《科学》上的研究，为神经元再生投下了坚实的一票。这项研究使用机器学习算法，先让 AI 学习儿童大脑中细胞的模式，建立一个模型，再应用于成人的大脑样本，成功地发现：成人海马体中的确存在可分化为神经元的前体细胞。如果这个理论最终被证实，那将会十分振奋人心。一方面，它对于防治阿尔茨海默病，预防记忆力衰退，有非常重要的意义。另一方面，它极大地支持了「认知灵活性」理论。认知灵活性，指的是让心智在多种不同的状态、情境、观点中自由切换的能力。它跟应对压力的能力息息相关。当遭遇压力时，我们会长期沉浸在压力中难以走出来，总会不由自主地涌起负面的念头，很大程度上就是因为缺乏认知灵活性。这个理论认为：增强认知灵活性，不但可以促进海马体神经元之间的链接重新布线，还有可能促进它产生新的神经元。这使得我们可以摆脱压力的影响，帮助大脑从固化的「压力模式」恢复过来，重获新生。那么，如何提高认知灵活性呢？最核心的方式，就是不断去拓宽自己生命的边界，让自己涉足更多的兴趣爱好、培养更多的能力、看到更多的可能性、接触更多的生活方式……给思维以更广阔的空间，它就不会容易执着于眼前狭小的天地。（更多内容可参看：分享一个很小众、但值得每个人培养的能力 其实正是因为看到这个研究，我才写了这篇文章）当然，这个研究还未能下定论，还有待更多的实验证实。但不妨期待未来。晚安。